<중국 ‘춘절’>

새해가 시작되면, 중국은 하나의 거대한 무대가 된다

1월 말이 가까워질수록 중국의 도시는 조금씩 색을 바꿉니다.
거리에는 붉은 등불이 걸리고, 상점에는 ‘복(福)’ 자가 붙으며,
사람들의 발걸음은 자연스럽게 집을 향합니다.

이 모든 변화의 중심에는 **춘절(春節)**이 있습니다.
춘절은 중국의 설날이자, 전 세계에서 가장 많은 사람들이 동시에 움직이는 축제입니다.
단순한 명절이 아니라, 지구상 최대 규모의 귀향과 재회의 시간이죠.

춘절이 시작되면 수억 명의 사람들이 고향으로 향합니다.
이 시기를 중국에서는 ‘춘윈(春運)’이라 부르는데,
인류 역사상 가장 큰 이동이라 불릴 만큼 규모가 압도적입니다.

하지만 이 이동은 단순한 여행이 아닙니다.
1년 동안 떨어져 지낸 가족들이 다시 모여
같은 식탁에 둘러앉는 연결의 의식입니다.

그래서 춘절의 핵심은 화려한 불꽃이 아니라,
함께하는 저녁 한 끼에 있습니다.

춘절이 되면 도시는 온통 붉은색으로 물듭니다.
등불, 봉투, 장식물까지 모두 빨간색입니다.

이 색에는 오래된 믿음이 담겨 있습니다.
붉은색은 악귀를 쫓고 복을 부른다는 상징.
그래서 아이들은 빨간 봉투 ‘홍바오’를 받고,
어른들은 새해의 행운을 나누듯 미소를 건넵니다.

거리에서는 용춤과 사자춤이 이어지고,
북소리와 함께 사람들의 박수 소리가 겹칩니다.
그 순간, 도시는 하나의 거대한 축제 무대가 됩니다.

춘절 밤이 되면 하늘은 순식간에 빛으로 가득 찹니다.
폭죽 소리는 요란하지만, 그 속뜻은 아주 따뜻합니다.

“지난해의 걱정은 보내고,
새해의 희망을 맞이하자.”

사람들은 폭죽을 터뜨리며
한 해의 불운을 날려 보내고,
새로운 시작을 축하합니다.

그래서 춘절의 밤은 시끄럽지만,
이상하게도 마음은 조용해집니다.
모두가 같은 소망을 품고 있기 때문입니다.

춘절은 화려합니다.
하지만 그 본질은 단순합니다.

새해는 혼자가 아니라, 함께 맞는 시간이다.

이 명절이 수천 년 동안 이어져 온 이유도 바로 여기에 있습니다.
시대가 바뀌고, 도시가 커지고,
삶의 방식이 달라져도
사람들이 다시 가족에게 돌아가는 이유는 변하지 않습니다.

춘절은 말합니다.
“아무리 멀리 가도, 다시 돌아올 자리가 있다”고.

많은 이들이 1월을 조용한 달이라 생각합니다.
하지만 중국의 춘절을 보면 알게 됩니다.

1월은 가장 조용한 달이 아니라,
가장 큰 희망의 소리가 울리는 달이라는 것을.

붉은 등불 아래에서,
가족의 웃음소리와 함께 시작되는 새해.
춘절은 매년 우리에게 이렇게 속삭입니다.

“새해는 언제나, 다시 함께하는 날이다.”

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👉 **2편 — 일본 ‘삿포로 눈축제’**도 이어집니다